El destete sigue siendo uno de los momentos más delicados en la producción porcina. Factores como la separación de la madre, el cambio a una alimentación sólida y la adaptación a un nuevo entorno coinciden con un sistema digestivo todavía inmaduro. El resultado puede ser una alteración de la función intestinal, un menor aprovechamiento de los nutrientes y una mayor predisposición a problemas digestivos como la diarrea postdestete.

Durante esta etapa se producen importantes cambios en el tracto gastrointestinal. La adaptación a la nueva dieta puede afectar a la estructura y funcionalidad de la mucosa intestinal, comprometiendo la digestión y absorción de nutrientes precisamente en un momento en el que mantener el crecimiento y la eficiencia productiva resulta especialmente importante.

Por este motivo, las estrategias nutricionales aplicadas durante esta etapa deben tener como objetivo facilitar la adaptación del lechón a esta nueva fase productiva.

El reto de encontrar alternativas al óxido de zinc

Durante años, el óxido de zinc (ZnO) a dosis elevadas se utilizó para ayudar a controlar los problemas digestivos asociados al postdestete. Las restricciones sobre su utilización han impulsado al sector porcino a buscar alternativas.

Sin embargo, el reto no consiste únicamente en sustituir un ingrediente por otro, sino en conseguir que el intestino del lechón mantenga su funcionalidad y permita sostener el rendimiento productivo durante esta etapa crítica.

Esto ha aumentado el interés por estrategias nutricionales dirigidas a favorecer la fisiología intestinal y contribuir a mantener la estabilidad digestiva y el rendimiento de los animales destetados.

Enterocitos: células clave

Una estrategia especialmente interesante consiste en actuar directamente sobre los enterocitos, las células responsables de funciones esenciales de la mucosa intestinal.

Estas células intervienen en los procesos de digestión y absorción de nutrientes y forman parte de la barrera intestinal. Por ello, favorecer su renovación y correcto funcionamiento contribuye a mantener la estructura y funcionalidad de la mucosa intestinal y optimizar el aprovechamiento de los nutrientes.

La estructura de la mucosa está estrechamente relacionada con su capacidad funcional. Las vellosidades intestinales proporcionan una amplia superficie para la absorción, mientras que las criptas participan en los procesos de renovación celular.

Tras el destete, las alteraciones de esta estructura pueden comprometer la capacidad del intestino para aprovechar correctamente los nutrientes de la dieta. Por ello, mantener una mucosa intestinal funcional constituye uno de los puntos clave para favorecer la adaptación del lechón después del destete.

Pronutrientes acondicionadores intestinales: actuar sobre la fisiología del intestino

Los pronutrientes acondicionadores intestinales actúan sobre los enterocitos, estimulando la expresión de genes relacionados con la renovación y el funcionamiento de la mucosa intestinal.

Uno de sus principales efectos es favorecer la integridad de las uniones estrechas (tight junctions), estructuras que conectan las células intestinales y regulan la permeabilidad paracelular. Los estudios in vitro realizados con Alquernat Nebsui muestran una reducción de esta permeabilidad, compatible con una mejora de la función de barrera intestinal.

Además, los análisis de expresión génica identificaron genes relacionados con la adhesión celular, la proliferación, la respuesta inmunitaria y el metabolismo. Estos procesos contribuyen a mantener una mucosa funcional y una adecuada absorción de nutrientes.

Así, los pronutrientes ayudan a acondicionar el intestino desde el propio enterocito, un mecanismo especialmente interesante durante el postdestete, cuando preservar la integridad intestinal es fundamental.

Evaluación frente al óxido de zinc en lechones destetados

En una evaluación realizada por la Fujian Agriculture and Forestry University (China) se estudió el efecto de Alquernat Nebsui sobre los parámetros productivos y la diarrea postdestete.

El ensayo tuvo una duración de 30 días, desde los 28 hasta los 57 días de vida, e incluyó 33 lechones. Se comparó una dieta basal suplementada con Alquernat Nebsui a 0,5 kg/t frente a una dieta basal suplementada con ZnO a 2 kg/t.

Resultados productivos

A los 57 días, los animales suplementados con Alquernat Nebsui alcanzaron un peso vivo medio de 15,79 kg, frente a 14,09 kg en el grupo ZnO, una diferencia de 1,70 kg.

La ganancia media diaria durante el periodo completo, entre los días 28 y 57, fue de 266,67 g/día con Alquernat Nebsui frente a 221,57 g/día con ZnO.

Incidencia y severidad de la diarrea

La evaluación mostró también diferencias en la incidencia de diarrea. El índice registrado fue del 4,18 % en el grupo Alquernat Nebsui frente al 7,21 % en el grupo ZnO, lo que corresponde a una reducción relativa aproximada del 42 %.

Además, la distribución de los casos según su severidad fue diferente. En el grupo Alquernat Nebsui, el 75 % de los casos correspondió al grado 3 y el 25 % al grado 4, sin casos de grado 5. En el grupo ZnO, el 52,17 % correspondió al grado 3, el 43,48 % al grado 4 y el 4,35 % al grado 5.

Estructura y funcionalidad intestinal

El análisis histológico aporta información adicional sobre el estado de la mucosa intestinal.

La relación entre la altura de las vellosidades y la profundidad de las criptas fue similar en yeyuno: 1,47 con Alquernat Nebsui y 1,46 con ZnO. Sin embargo, se observaron valores superiores con Alquernat Nebsui en duodeno (1,55 frente a 1,23) e íleon (1,68 frente a 1,26) con diferencias estadísticamente significativas.

Una relación más elevada entre altura de vellosidades y profundidad de criptas está relacionada con una mayor superficie para la absorción de nutrientes. Estos resultados apoyan el interés de mantener una estructura adecuada de la mucosa durante el periodo postdestete. En la necropsia realizada el día 58 también se registró un peso intestinal relativo del 5,16 % con Alquernat Nebsui frente al 5,92 % con ZnO. Un menor peso intestinal relativo se relaciona, en la evaluación, con una mayor eficiencia del órgano.

Evaluación en condiciones de producción comercial

Alquernat Nebsui también fue evaluado en una granja comercial de la Unión Europea.

El ensayo comercial incluyó 2.000 lechones, destetados a los 28 días y evaluados durante 54 días. El grupo de referencia recibió una dieta estándar con ZnO a 3 kg/t, mientras que el grupo tratado recibió Alquernat Nebsui a 0,5 kg/t.

Los resultados mostraron un peso final de 34,20 kg con Alquernat Nebsui, frente a 33,25 kg con ZnO, lo que representa una diferencia de 950 g por lechón (+2,86 %). La mortalidad fue del 1,8 % en el grupo Nebsui, frente al 2,5 % en el grupo ZnO.

Estos resultados muestran un mayor peso final y una menor mortalidad en el grupo suplementado con Alquernat Nebsui en las condiciones evaluadas.

Alquernat Nebsui: apoyo fisiológico al intestino durante el postdestete

Alquernat Nebsui, desarrollado por Biovet, S.A., está basado en pronutrientes acondicionadores intestinales cuya célula diana son los enterocitos y que favorecen su adecuada renovación y funcionamiento.

Puede incorporarse a los programas nutricionales durante el postdestete como una alternativa natural al óxido de zinc, con el objetivo de apoyar la funcionalidad intestinal, el aprovechamiento de los nutrientes y el rendimiento productivo de los lechones.

Los resultados de la evaluación realizada en la Fujian Agriculture and Forestry University mostraron una menor incidencia de diarrea, diferencias favorables en determinados parámetros productivos y una mayor relación vellosidad/cripta en duodeno e íleon frente al grupo suplementado con ZnO.

Por su parte, los resultados obtenidos en la granja comercial aportan información complementaria sobre la utilización de Alquernat Nebsui en condiciones productivas, aunque deben interpretarse teniendo en cuenta las diferencias existentes entre los grupos evaluados.

Conclusiones

El postdestete requiere estrategias capaces de ir más allá del control puntual de los trastornos digestivos. Mantener la funcionalidad de los enterocitos y una adecuada estructura de la mucosa intestinal puede contribuir a favorecer la adaptación digestiva del lechón durante esta etapa crítica.

En la evaluación realizada en lechones destetados, Alquernat Nebsui registró una incidencia de diarrea del 4,18 % frente al 7,21 % con ZnO, junto con un peso vivo a los 57 días de 15,79 kg frente a 14,09 kg y valores superiores de la relación vellosidad/cripta en duodeno e íleon.

Estos resultados respaldan el interés de los pronutrientes acondicionadores intestinales como estrategia nutricional para apoyar la fisiología intestinal durante el postdestete y muestran el potencial de Alquernat Nebsui como alternativa natural al ZnO durante esta etapa. Porque sustituir el ZnO no debería significar renunciar al rendimiento: la alternativa puede estar en conseguir que el propio intestino funcione mejor.